Choroba refluksowa Choroba refluksowa (GERD) przełyku jest jedną z najczęstszych chorób przewodu pokarmowego. Ocenia się, że w krajach wysoko rozwiniętych choroba refluksowa występuje u około 1/5 dorosłych. Najczęściej chorują ludzie pomiędzy 45 i 65 rokiem życia. Chorobą refluksową przełyku określa się stan, w którym cofanie się soku żołądkowego do przełyku powoduje wystąpienie zmian zapalnych w jego końcowym odcinku lub powstanie dolegliwości w znacznym stopniu upośledzających jakość życia chorego. Z praktycznego punktu widzenia o upośledzeniu jakości życia pozwalającym na rozpoznanie choroby refluksyjnej mówimy, gdy objawy związane z refluksem występują przynajmniej raz w tygodniu. Jeśli występują tylko dokuczliwe objawy wtedy mówimy o chorobie refluksowej bez zmian w endoskopii (nienadżerkowa choroba refluksyjna), natomiast jeżeli w badaniu endoskopowym stwierdza się obecność ubytków błony śluzowej wtedy mówi się o refluksowym (nadżerkowym) zapaleniu przełyku. Najczęstsze objawy choroby refluksowej dzielimy na: przełykowe, takie jak: zgaga (to uczucie palenia lub pieczenia zlokalizowanego za mostkiem, które może promieniować aż do szyi i gardła; zgaga pojawia się najczęściej 2-3 godziny po posiłku zwłaszcza przy schylaniu się lub przy przyjęciu pozycji leżącej; zarzucanie kwaśnej treści, czyli odczucie cofania się pokarmu z żołądka do ust, z pozostawieniem kwaśnego lub gorzkiego smaku; zaburzenia połykania, czyli utrudnione lub bolesne połykanie; poza-przełykowe, takie jak: objawy płucne, powstają przy dostaniu się treści refluksowej do dróg oddechowych lub w wyniku odruchów nerwowych (należą do nich: przewlekły kaszel, zapalenie oskrzeli, astma, zapalenie płuc, bóle gardła, chrypka, zapalenie krtani, ucha i zatok, nadżerki szkliwa zębów i zapalenie dziąseł. W większości przypadków rozpoznanie choroby refluksowej jest stawiane przez lekarza na podstawie analizy dolegliwości chorego, natomiast u niektórych chorych konieczne jest wykonanie endoskopii (badanie to polega na wprowadzeniu przez usta do przełyku, żołądka i dwunastnicy cienkiej, giętkiej, zakończonej miniaturową kamerą sondy). Bezwzględnym wskazaniem do wykonania endoskopii są objawy alarmowe, które mogą wskazywać na obecność istotnych uszkodzeń lub nowotworu przełyku: zaburzenia połykania; utrata masy ciała; krwawienie z przewodu pokarmowego; niedokrwistość; wymioty; istotna progresja choroby; guz w jamie brzusznej. Badanie endoskopowe powinno być też wykonane chociaż raz, u każdego chorego niezależnie od objawów z wieloletnim przebiegiem choroby refluksyjnej przełyku. Modyfikacje stylu życia mają na celu unikanie czynników nasilających refluks i jego objawy, należą do nich: wysokie ułożenie głowy podczas snu; unikanie zbyt dopasowanych ubrań; redukcja masy ciała; zmniejszenie objętości i zwiększenie częstości spożywania posiłków; unikanie spożywania posiłków późno przed snem; unikanie wysiłku fizycznego; zaprzestanie palenia tytoniu; unikanie pokarmów prowokujących refluks (zaliczmy do nich: owoce cytrusowe i ich soki, pomidory i ich przetwory, potrawy tłuste, smażone, napoje alkoholowe, kawa i inne napoje zawierające kofeinę, napoje gazowane, czekolada, mięta, czosnek i cebula. Choroba refluksowa przełyku jest chorobą występującą często, przewlekłą, charakteryzującą się dużą nawrotnością.